12.9号的时候，日本媒体《外交学者》刊载了一篇文章，称稀土是一种工业生产必不可少的材料，但稀土行业的规模却小的出奇，这是中国迄今为止能够在该领域占据主导地位的根本原因之一，而日本的当务之急是如何真正打破中国稀土垄断的局面。

  稀土元素（Rare-Earth Elements），又称为稀土金属，指的是元素周期表中原子序数57-71的镧系元素，在农业生产、金属提炼、石油化学工业、玻璃陶瓷等传统领域以及电子通讯、清洁技术产业、治疗设备、航空航天以及国防军事等领域都不可或缺，这些元素具有独特的磁性、催化性和光学性质。最早的实际使用稀土是在1886年，德国人用硝酸钍加入少量的稀土作白炽灯纱罩。随着对稀土元素基础科学和应用科学的深入研究，迅速扩大了稀土的新用途，研制出许多新的稀土材料，上世纪50年代总用量不超过5000吨/年，到1974年已达到了30000吨/年的水平，而到了如今，使用量依旧在增加，这也直接引发了各国对稀土资源的重视，美国、日本等其他几个国家都将稀土作为高科技产业高质量发展的重要资源，并持续不断的增加稀土资源储备。

  截止2022年，全球范围内已探明的稀土矿产储量大约1.3亿吨，排名前7的国家依次为中国、越南、俄罗斯、巴西、印度、美国和澳大利亚。而中国稀土资源占据了全球总储量的37%，包括轻稀土和重稀土，其中重稀土资源，是全球重稀土的大多数来自，稀土产量占据全世界总产量的70%，居于首位，从这个方面来讲，我国在稀土领域有绝对的话语权。退一步来说，民用领域还好，如果是军用领域呢，那问题将会变得严重，世界三大军工企业雷神、洛克希德马丁和英国宇航系统不能离开稀土材料，这是因为导弹制导系统、激光、雷达，同样需要稀土，从某些特定的程度上来说，稀土材料关乎一个国家武器装备的发展。

  美国军工产业曾发出这样的警告：对中国稀土的依赖是最大的薄弱环节，有公开多个方面数据显示，美国80%的稀土进口来自于中国，以2018年的数据为例，美国曾进口价值2.5亿美元的稀土磁铁，目前美国依旧没找到可以替代进口的渠道。一直以来，我国都是被美国各种“卡脖子”，芯片便是最好的例子，而美国防部也曾表示，即使在芯片领域对中国封锁了有关技术，但中国依旧取得了一定的突破，但稀土不一样，有很大的可能性因为中国的“反制”就使得美国高科技企业和军工企业陷入瘫痪。举个例子，例如美国当年的“爱国者”导弹，正是在其制导系统中使用了约3公斤多的钐钴磁体和钕铁硼磁体，用于电子束聚焦，才能精确拦截来袭导弹，M1坦克的激光测距机、F-22战斗机的发动机及轻而坚固的机身等等都有赖于稀土。

  对于资源短缺的日本，稀土依赖中国这样的一个问题则显得更为突出和明显，日本作为一个岛国，各类资源都极其有限，目前几乎所有的稀有金属都依靠进口，其中60%来自于中国。日本不止一次提出，要彻底打破中国稀土垄断的局面，但时至今日，依旧没取得任何进展。在此之前，日本计划从2024年开始要开采南鸟岛海底稀土，说起来容易，但真正做起来谈何容易，就资源来说，南鸟岛周边的海底有相当丰厚的稀土资源，估计总储量在1600万吨左右，可供全球使用100年，但这就需要在水深5000-6000米的海底开采技术的支持，但众所周知，要想在如此深的水域开采，绝非一件易事。

  但是，日本也有自知之明，即使有足够的技术能够将这些海底稀土全部开采出来，稀土分离技术又是另外一个大难题，这也是日本口中中国手中的王牌，而且日本媒体《外交学者》也精确指出，打破中国稀土垄断的最核心便是要解决稀土分离问题。稀土分离是一个技术难题，从某些特定的程度上来说，加工提炼稀土，比稀土资源本身更重要。早期的时候采用分步结晶或沉淀法分离稀土，但工艺操作的流程太过繁琐，在二战时期，美国研发出了离子交换法分离稀土，成为当时唯一可靠分离稀土的工艺方法，但这种方法成本过高而且产量低，很显然不能够满足实际需求，逐渐的被成本低、流程短的溶剂萃取法替代。

  20世纪70年代，徐光宪先生创立了串级萃取理论，也正是由此，正式开启了我国稀土分离技术发展的快车道。到了20世纪90年代末，世界的稀土生产已大多分布在在中国，也正是在这个大背景中，为了适应发展需求，在有关技术专家的突破下，出现了联动萃取分离工艺，这种工艺适用面广、简单易操作、生产所带来的成本低，所以在极短的时间内获得了大量技术推广和应用。如今，联动萃取分离技术已成为中国稀土分离工业的基本技术，被各企业普遍的使用。如今，中国的稀土分离技术已走在世界前列，而且别忘了我们的另一个优势，储量充足，这使得我国在稀土领域有足够的优势。

  除了上述优势以外，我国还重视稀土领域专利技术的申请，保护自身的技术，虽然我国比美国晚了将近20年才意识到专利保护的有关问题，但时至今日，我国已经掌握了80%的稀土专利，稳居第一，而且同时是世界上唯一具有完整稀土产业链的国家。回到文章标题，日本想要掌握我国稀土分离技术，这是很难实现的，除了技术保护以外，这是我国几辈人努力才换来的结果，日本想要突破，绝不是一件容易的事，更别说打破我国稀土垄断，更是难于上青天。