12 月 17 日，国际天文学联合会（International Astronomical Union）小行星中心宣布，，位于智利的美国华盛顿卡内基研究所拉斯坎帕纳斯天文台（Las Campanas Observatory）证实了该星的距离、亮度和颜色。

  目前，“Farout”矮行星是人类已知的太阳系中最远的天体，也是太阳系内发现的第一个超过 100 天文单位（AU）的天体。它距离太阳 120 个天文单位，约 177 亿公里，这一距离不仅超过了此前观测到的最远天体阋神星（Eris）的 96 天文单位，和降级之后的冥王星的 34 天文单位相比，则有 3.5 倍以上的差距。正是因为其距离太远，所以工作速度非常缓慢，绕太阳一圈在大多数情况下要 1000 多年。

  不过，研究人员目前还不清楚 Farout 的轨道，无法确定它最终会离太阳多远，也无法确定它是否受到潜在的“第九大行星”的引力扰动。

  “2018 VG18 比其它观测到的太阳系天体移动得更远，速度更慢，所以要几年时间才能完全确定它的轨道。但在被发现时，2018 VG18 与其它太阳系外围天体所处的空间位置相类似，这表明它可能与大多数太阳系天体的轨道类型相同。”参与观测的卡内基·梅隆大学天文学家 Scott Sheppard 表示。

  图丨11月10日，天文学家第一次观测到2018 VG18（来源：NAOJ）

  同时，Sheppard 和他的同事推测 Farout 直径约为 480 公里，构成和土星的卫星土卫二（Enceladus）类似，整体被冰所覆盖，外观呈现出桃红色。

  有趣的一点是，早几日的 12 月 12 号，NASA 宣布于 1977 年 8 月 20 日升空的旅行者 2 号已经在 11 月 5 日通过了日球层顶（heliopause），进入了星际空间，其距离太阳的距离约为 179 亿公里，即 120.01AU，由此可见，“Farout”矮行星的位置的确已经接近太阳系的外层边界了。

  日球层顶，也称为太阳风层顶，是天文学中表示太阳风在星际介质中的最终能达到的边界，并且被认为是太阳系的外层边界。日球层顶半径 120 个天文单位，厚度 0.5 个天文单位。

  但对于太阳系的范围是否就到 Farout 而止步，天文学家们其实还是存疑。因为在 Farout 之外，仍有数以百万计的太阳系天体存在，它们组成了名为“奥尔特云”（Oort Cloud）的太阳系外层球体云团，距离太阳约 5,000 至 100,000 个天文单位。10 万个天文单位是什么概念？差不多相当于一光年，以旅行者 2 号目前的速度，还要 3 万年才能飞过这一距离。